अध्याय 2

महासागर एवं महाद्वीप

महत्वपूर्ण प्रश्न ?

1. महासागर एवं महाद्वीप क्या हैं? उनके नाम क्या हैं एवं उनका वितरण कैसा है?
2. महासागर एवं महाद्वीप पृथ्वी पर जीवन को, जिसमें मानव जीवन भी सम्मिलित है, किस प्रकार प्रभावित करते हैं?
   

आइए, अब हम अपने ग्लोब की ओर लौटते हैं और इसे धीरे-धीरे घुमाते हैं | आप चंद्रमा से लिए गए पृथ्वी के चित्र को भी देख सकते हैं | आपको सबसे अधिक कौन-सा रंग दिखाई देता है? निश्चि‍त ही आपको नीला रंग दिख रहा होगा, परंतु यह क्या दर्शाता है? आपने उत्तर का अनुमान लगा लिया होगा— ‘जल’ | इसका अर्थ है कि पृथ्वी की अधिकांश सतह जल से घिरी हुई है | वास्तव में पृथ्वी का तीन-चौथाई भाग जल से घिरा हुआ है | इसी कारण अंतरिक्ष से देखने पर पृथ्वी नीली दिखाई देती है | इसलिए आरंभिक  अंतरिक्ष यात्रियों ने स्नेह पूर्वक पृथ्वी को ‘नीला ग्रह’ कहकर पुकारा | 

ग्लोब पर हम जो सबसे बड़ी जल राशियाँ देखते हैं, उन्हें ‘महासागर’ कहते हैं | चित्र 2.1 में दर्शाए गए पृथ्वी के चित्र में आपको एक अन्य रंग ‘भूरा’ भी दिखाई देगा | यह भूमि का रंग है, जो ग्लोब के लगभग एक-चौथाई भाग पर फैला हुआ है | भूमि के एक बड़े भाग को ‘भूखंड’ कहते हैं एवं  भूमि के एक बड़े निरंतर विस्तार को ‘महाद्वीप’ कहा जाता है | 

पृथ्वी की जलवायु के निर्माण में महासागर एवं महाद्वीप दोनों महत्वपूर्ण भूमि का निभाते हैं | ये जीवन के सभी पहलुओं को प्रभावित करते हैं, जिनमें सभी जीव - जंतु, पौध एवं मानव जीवन भी सम्मिलित हैं | हम उनके प्रभाव को अपने इतिहास, संस्कृति एवं अपने दैनिक जीवन पर भी देखते हैं |

ध्यान रखें

भारतीय नौसेना के प्रतीक चिन्ह पर आदर्श वाक्य ‘शं नो वरुण:’ अंकित है, जिसका अर्थ है, “हे वरुण! हमारे लिए कल्याणकारी हों” | यह महासागर, आकाश तथा जल से संबंधित वैदिक देवता वरुण की स्तुति है |

पृथ्वी पर जल एवं भूमि का वितरण

अब हम चित्र 2.2 में दर्शाए गए दो मानचित्रों का परीक्षण करते हैं | यहाँ भी नीले रंग से महासागरों एवं उनके छोटे-छोटे विस्तार जैसे– सागर, खाड़ी (Bay & Gulf) आदि को दर्शाया गया है |

नोट:- इन शब्दों की परिभाषा पस्तुक के अतं में शब्दावली में दी गई है |

पृथ्वी पर उपलब्ध जल का अधिकांश भाग महासागरों में है, परंतु यह जल लवणीय (खारा) है एवं मानव सहित बहुत से स्थलीय जीवों के उपभोग के लिए अनुपयोगी है |  दूसरी ओर अलवणीय जल (पेय जल) का पृथ्वी के जल संसाधनों में अत्यल्प हिस्सा है | यह हिमनद (ग्लेशियर), नदियों, झीलों, वायुमंडल एवं भूमिगत जल के रूप में व्याप्त है |

महासागर

 पृष्ठ 32 पर दिए गए चित्र 2.3 में विश्व के मानचित्र में हम पाँच महासागरों— प्रशांत महासागर, अटलांटिक महासागर, हिंद महासागर, आर्कटिक महासागर एवं दक्षिणी (अथवा अंटार्कटिक) महासागर को देखते हैं | 

हमने यहाँ पाँच महासागरों के नाम बताए हैं, जैसा कि मानचित्र से यह स्पष्ट है कि ये वास्तव में अलग-अलग नहीं हैं | महासागरों का यह सीमांकन प्रचलन से अधिक कुछ नहीं हैं, क्योंकि प्राकृतिक जगत ऐसी किन्हीं भी सीमाओं का पालन नहीं करता है | उदाहरणतया समुद्री जल विभिन्न महासागरों में बहता रहता है जो विविधता पूर्ण समुद्री जीवन को समृद्ध करने में सहायक है | अनेक प्रकार के पौधों एवं जीव-जंतुओं की विभिन्न प्रजातियाँ इन महासागरों में पाई जाती हैं | 

समुद्री वनस्पति जगत में छोटे पौधे एवं सभी समुद्री शैवाल (Algae and Seaweeds) सम्मिलित हैं | समुद्री प्राणि जगत में हजारों प्रजातियों की रंगीन मछलियाँ, डॉल्फिन, ह्वेल और अनगिनत रहस्यमयी गहरे समुद्री जीव शामिल हैं | सूर्य की रोशनी वाली सतह से लेकर अंधेरी गहराइयों तक समुद्र के प्रत्येक क्षेत्र में जीवन के विविध रूप पाए जाते हैं |

नोट:- समुद्री महासागरों एवं सागरों में पाए जाने वाले अथवा उससे संबंधि‍त 

वनस्पति जगत किसी विशेष क्षेत्र अथवा कालखंड में पाए जाने वाले पेड़-पौधे 

प्राणि जगत किसी विशेष क्षेत्र अथवा कालखंड में पाए जाने वाले जीव-जंतु  

मानचित्र में देखने पर यह स्पष्ट हो जाता है कि प्रशांत महासागर सबसे बड़ा है | दूसरा सबसे बड़ा महासागर अटलांटिक है | हिंद महासागर तीसरे स्थान पर है, जबकि दक्षिणी महासागर चौथे स्थान पर है | सबसे छोटा महासागर आर्कटिक है |

महासागर और आपदाएँ

इस अध्याय के आरंभ में दिए गए पृथ्वी के चित्र को फिर से देखिए | आपने ध्यान दिया होगा कि पूरी पृथ्वी पर कुछ सफेद आकृतियाँ दिखाई देती हैं | क्या आप अनुमान लगा सकते हैं कि वे क्या हैं? वे बादलों के विशाल समुह हैं | ये बादल महाद्वीपों में वर्षा लाते हैं | उदाहरण के लिए, भारत में हर गर्मियों में होने वाली मानसूनी वर्षा महासागरों से उत्पन्न होती है | इस वर्षा के अभाव में हमारी कृषि और पूरा जीवन अस्त-व्यस्त हो जाएगा | महासागर तूफानों को भी जन्म देते हैं— अत्यधिक वर्षा वाली विध्वंसक घटनाएँ अथवा अति प्रचंड हवाएँ जैसे कि चक्रवात, विश्व के तटीय क्षेत्रों में दूर-दूर तक क्षति पहुँचाते हैं |

एक अन्य प्राकृतिक आपदा सुनामी भी समुद्र में उत्पन्न होती है | यह विशाल और शक्तिशाली तरंगें होती हैं जो महासागर तल में तीव्र भूकूंप अथवा ज्वालामुखी के फटने के कारण आती हैं | सुनामी हजारों किलोमीटर तक जाकर तटीय क्षेत्रों को डुबा सकती है जिससे व्यापक स्तर पर हानि होती है |

महाद्वीप

महासागरों के मानचित्र (चित्र 2.3) पर महाद्वीपों को भी दर्शाया गया है | आप कितने महाद्वीपों को गिन सकते हैं? इसका उत्तर इतना सरल नहीं है क्योंकि इनकी गिनती कई प्रकार से की जा सकती है | यह हमारी रुचि पर निर्भर करता है कि हम चार से सात के बीच किसी भी संख्या की सूची बना सकते हैं! इसके कारण निम्नलिखि‍त हैं—

• उत्तरी अमेरि‍का और दक्षिणी अमेरि‍का को सामान्यत: दो महाद्वीपों में गिना जाते है, परंतु यदि देखा जाए तो यह एक ही भूखंड है | इन्हें एक भी समझा जा सकता है |
  
• यूरोप और एशिया को सामान्यत: दो महाद्वीप माना जाता है, यद्यपि मानचित्र में यह स्पष्ट दिखाई देता है कि वह एक ही भूखंड है | ऐतिहासिक और सांस्कृतिक कारणों से यूरोप का विकास एशिया के विकास से बहुत भिन्न प्रकार से हुआ है, इसलिए इन्हें दो महाद्वीपों के रूप में देखा जा सकता है | हालाँकि भूगर्भ शास्त्री सामान्यत: इन्हें एक ही महाद्वीप मानते है जिसे ‘यूरेशिया’ कहा जाता है |
  
• अफ्रीका और यूरेशिया को सामान्यत: दो महाद्वीप समझा जाता है और कभी-कभी एक भी समझा जाता है |
  

व्यावहारिक रूप से सात महाद्वीपों की अतिंम सूची को ही व्यापक रूप से अपनाया और प्रयोग में लाया जाता है |

ध्यान रखें

आपने ओलंपिक खेलों के प्रतीकों में से एक प्रतीक, ओलंपि‍क के पाँच छल्लों को अवश्य देखा होगा | ये छल्ले विश्व-भर से खिलाडियों के एकत्र होने का प्र‍तीक हैं | इन छल्लों को पाँच बसे हुए महाद्वीपों— अफ्रीका, अमेरिका, एशिया, आस्ट्रेलिया और यूरोप का प्रतिनिधित्व करने के लिए चुना गया था |

आइए, अब पृष्ठ 36 पर दिए आरेख को देखें जो सात महाद्वीपों की सूची पर आधारित है | यह उनके वास्तविक आकार को नहीं, अपितु सापेक्षिक आकार को दर्शाता है |

द्वीप

यदि आपने इस अध्याय के आरंभ में दिए गए दो मानचित्रों (चित्र 2.2 और 2.3) को ध्यानपूर्वक देखा हो, तो आपने पाया होगा कि महाद्वीपों में संपूर्ण भूखंड संम्मिलित नहीं हैं |  भूमि के कुछ छोटे-छोटे भाग छूट गए हैं | चारों ओर जल से घिरे हुए भूखंड को द्वीप कहा जाता है | महाद्वीप भी चारों ओर जल से घिरे होते हैं, किंतु आकार में बड़े होने के कारण उन्हें द्वीप नहीं कहा जाता है | इस ग्रह पर विभिन्न आकार के लाखों द्वीप हैं |

महासागर और जीवन

महासागर और महाद्वीप पर्यावरण के अत्यावश्यक भाग हैं | भले ही हम ध्यान न दें, पर ये हमारे जीवन के अधिकांश पक्षों को प्रभावित करते हैं | हमने उल्लेख किया है कि महासागरों से महाद्वीपों पर वर्षा होती है; यह पृथ्वी के जलचक्र का भाग है जिसे आप आगे विज्ञान में पढ़ेंगे | उदाहरणार्थ, महासागरों के बिना वर्षा नहीं होगी तो पृथ्वी मरुस्थल बन जाएगी | यह भी ध्यातव्य है कि दुनिया-भर की आधी ऑक्सीजन महासागर का वनस्पति जगत उत्पन्न करता है | इसीलिए इन्हें ‘पृथ्वी के फेफड़े’ कहा जाता है | इस प्रकार महासागर जलवायु को नियंत्रित और पृथ्वी पर जीवन को बनाए रखने में महत्वपूर्ण योगदान देते हैं |

महासागर अनेक प्रकार से मानव जाति को प्रभावित कर‍ते हैं | आरंभिक काल से ही एक जगह से दूसरी जगह जाने, सभी प्रकार के सामानों के व्यापार, सैनिक अभियान संचालित करने और भोजन हेतु मछली पकड़ने के लिए लोगों ने महासागरों और सागरों की यात्रा की है | महासागरों ने पूरी दुनिया के तटीय क्षेत्रों पर रहने वाले लोगों की संस्कृति को भी पोषित किया है | उन सभी संस्कृतियों की किंवदंतियों और कहानियों में समुद्र, समुद्री देवताओ और देवियों, समुद्री दैत्यों और समुद्र के कोषों— महासागर के खतरों और उनके आशीर्वाद की बातें मिलती है |

प्रश्न, क्रियाकलाप और परियोजनाए

2. मानचित्र बनाइए— इस अध्याय में दिए मानचित्रों को देखे बिना अपने हाथ से कागज पर महाद्वीपों का मानचित्र बनाइए और इसमें रंग भरिए | इसके बाद इस अध्याय में दिए गए महासागरों और महाद्वीपों के मानचित्र के साथ इसकी तलुना कीजिए | 

3. आइए, करके देखें— नीचे दिए गए विश्व के मानचित्र में सभी महाद्वीपों और महासागरों के नाम लिखिए |

4. वर्ग पहेली को हल कीजिए (पहेली को हल करने के लिए अंग्रेजी भाषा के शब्दों का प्रयोग कीजिए |)