अध्याय 3

स्थलरूप एवं जीवन

महत्वपूर्ण प्रश्न

1. स्थलरूपों के प्रमुख प्रकार कौन-से हैं और जीवन तथा संस्कृति के लिए इनका क्या महत्व है?
2. प्रत्येक स्थलरूप के साथ संबंधित जीवन की क्या चुनौतियाँ एवं अवसर हैं?
   

परिचय

अन्य स्तनधारी जीवों के समान, मानव भी पृथ्वी पर निवास करता है | जैसा कि आपने देखा है, भूमि के अनेक रूप और विशेषताएँ हैं | एक क्षेत्र से दूसरे क्षेत्र में इसका स्वरूप बहुत परिवर्तित हो जाता है | मान लीजिए कि आप झारखंड के छोटा नागपुर क्षेत्र से सड़क द्वारा यात्रा कर रहे हैं और उत्तर प्रदेश के प्रयागराज पहुँचते हैं और फिर उत्तराखंड मे अल्मोड़ा तक जाते हैं | इस रास्ते में आप अलग-अलग दृश्यभूमि (लैंडस्केप) को देखेंगे | वास्तव में, आपको तीन प्रकार के स्थलरूप (लैंडफॉर्म्स) दिखाई देंगे, जिनके बारे में हम आगे चलकर अन्वेषण करेंगे |

स्थलरूप, पृथ्वी की सतह का एक भौतिक स्वरूप है | स्थलरूप लाखों वर्षों में आकार लेते हैं और पर्यावरण तथा जीवन के साथ इनका महत्वपूर्ण संबंध है | इन्हें व्यापक रूप से तीन श्रेणियों में बाँटा जा सकता है—पर्वत, पठार और मैदान (चित्र 3.1) |

इन स्थलरूपों में विभि‍न्न प्रकार की जलवायु और अलग-अलग प्रकार के पेड़-पौधे तथा जीव-जंतु पाए जाते हैं | मानव ने सभी स्थलरूपों के अनुसार स्वयं को ढाला है, किंतु विभिन्न प्रकार के स्थलरूपों पर रहने वाले लोगों की संख्या विश्व-भर में भिन्न-भिन्न होती है |

पर्वत

पर्वत वे स्थलरूप हैं जो आस-पास की भूमि से कुछ अधिक ऊँचे होते हैं | इन्हें चौड़े आधार, खड़ी ढलान (चढ़ाई) और सँकरे शिखर (चोटियों) के रूप में पहचाना जा सकता है | कुछ पर्वत अपनी अधिक ऊँचाई के कारण हिम से ढँके होते हैं | ग्रीष्म ॠतु में कम तुंगता (एल्टीट्यूड) पर हिम पिघल जाती है और जल में बदलने के बाद नदियों मे

पहुँचती है | बहुत अधिक ऊँचाइयों (तुंगता) पर हिम कभी नहीं पिघलती है और ये पर्वत स्थायी रूप से हिम से ढँके होते हैं |

कम ऊँचाई वाले अन्य ऊँचे स्थान, जहाँ कम खड़ी चढ़ाइयाँ और गोल आकार के शीर्ष होते हैं, उन्हें पहाड़ी (छोटे पहाड़ या हिल) कहते हैं |

वर्षण वायुमंडल से भूमि पर किसी भी रूप में जल का गिरना— वर्षा, हिमपात और ओले गिरना, वर्षण के सामान्य रूप हैं |

तुंगता (एल्टीट्यूड) समुद्र तल से किसी वस्तु/लक्ष्य वस्तु की ऊँचाई | उदाहरणार्थ – पर्वत की ऊँचाई, एक उड़ती हुई चिड़िया अथवा उड़ते हुए वायुयान की ऊँचाई, एक उपग्रह की ऊँचाई |

विश्व के अधिकांश पर्वतों को पर्वत सृन्खलाओं के रूप में वर्गीकृत किया गया है, जैसे– एशिया में हिमालय, यूरोप मे आल्प्स तथा दक्षिणी अमेरिका में एडीज | इनमें से कुछ सृन्खलाएँ हजारों किलोमीटर तक फैली हुई हैं |

चित्र 3.2 में विश्व के छह पर्वत दिखाए गए हैं | चित्र 3.3 इन्हें, ऊपर से नीचे तक उनकी सापेक्षिक ऊँचाइयों का दृश्य प्रभाव देने के लिए एक साथ प्रस्तुत करता है | माउंट एवरेस्ट (नेपाल तथा तिब्बत के बीच) और कंचनजूंगा (भारत के सिक्किम राज्य और नेपाल के बीच) हिमालय पर्वत सृंखला की दो सबसे ऊँची चोटियाँ (शिखर) हैं | एंडीज पर्वत सृंखला (दक्षिणी अमेरिका) की सबसे ऊँची चोटी माउंट अकोंकागुआ है | पूर्वी अफ्रीका में माउंट किलि‍मंजारो एक पृथक पर्वत है, जो किसी सृंखला से संबंधित नहीं है | पश्चिमी यूरोप में मोंट ब्लांक आल्प्स का सबसे ऊँचा पर्वत है | अनाईमुडी (केरल में इसे ‘अनाई शिखर’ भी कहते हैं) दक्षिण भारत का सबसे ऊँचा पर्वत है |

हिमालय जैसे ऊँचे और नुकीली चोटियों वाले पर्वत अपेक्षाकृत नवीन हैं, जिसका अर्थ है कि पृथ्वी के इतिहास में ये हाल ही में निर्मित (युवा) पर्वत हैं— किंतु फिर भी इन्हें बने हुए लाखों वर्ष हो चुके हैं! कुछ छोटे और अधिक गोलाकार पर्वत और पहाड़ियाँ जैसे अरावली सृंखला, काफी पुरानी है और अपरदन के कारण ये गोल आकार की हो गई हैं | जैसा कि हिमालय के साथ हुआ, उन्नयन और अपरदन आज भी चल रहा है (आप इन प्रक्रियाओं और उनके कारणों के बारे में विज्ञान में और अधि‍क पढ़ेंगे; यहाँ इतना ही कहा जा सकता है कि विश्व के कुछ पर्वतों, जैसे– हिमालय की ऊँचाई आज भी बढ़ रही है) |

पर्वतीय परिवेश

पर्वतों की ढलानों पर प्राय: एक प्रकार का वन होता है जिसे पर्वतीय वन कहते हैं और यहाँ शंकुधारी वक्षृ जैसे पाइन (चीड़), फर, स्प्रूस, देवदार आदि सामान्य रूप से पाए जाते हैं | इन पेड़ों की ऊँचाई अधिक होती है और ये शंकु के आकार के होते हैं तथा इनकी पत्तियाँ पतली, नोंकदार होती हैं | अधिक ऊँचाई पर पेड़ों की जगह घास, मॉस (काई) और लाइकेन उग जाते हैं |

पर्वतीय वन पर्वतीय क्षेत्र में उगने वाले वनों का एक प्रकार |

मॉस   फूलों और वास्तविक जड़ों से रहित छोटा हरा पौधा या वनस्पति, जो बहुधा मखमली आवरण की तरह फैलता है |

लाइकेन पौधे के समान जीव, जो सामान्यत: चट्टानों, दीवारों या पेड़ों से चिपके हुए होते हैं |

पर्वतों में घने वन, बहती नदियाँ, झीलें, घास के मैदान और कंदराएँ अनेक प्रकार के जीवों को आश्रय प्रदान करते हैं, जैसे कि गोल्डन ईगल (सुनहरा गरुड़), पेरेग्रिन फाल्कन (घुमंतू बाज), कैनेडियन लिंक्स, हिम तेंदुआ, आइबेक्स (जंगली भेड), हिमालयन तहर, पर्वतीय खरगोश, याक, ग्रे फॉक्स, भालू और बहुत से अन्य प्राणी |

पर्वतीय जीवन

पर्वतीय भूभाग सामान्य रूप से खड़े ढलानों के साथ ऊबड़-खाबड़ या ऊँचे-नीचे होते हैं, इसलिए कुछ ही घाटियों में नियमित रूप से कृषि की जा सकती है | ढलानों पर वेदिका कृषि अर्थात ढलान की भूमि को काटकर सीढ़ीनुमा स्थान पर कृषि करना एक प्रचलित प्रथा है | विश्व-भर के अनेक पर्वतीय क्षेत्रों में कृषि की जगह पशुपालन को अधिक महत्व दिया जाता है |

पर्यटन, पर्वतीय लोगों के लिए आय का महत्वपूर्ण साधन है | पर्वतों की स्वच्छ हवा और मनोरम प्राकृतिक दृश्य सभी पर्यटकों को आकर्षित करते हैं | कुछ पर्यटक पर्वतों पर साहसिक खेलाें के लिए भी जाते हैं; जैसे– स्कीइंग, हाइकिंग, पर्वता रोहण और पैरा ग्लाइडिंग | अनेक शताब्दियों से लोग पवित्र स्थलों की तीर्थयात्रा पर जाने के लिए पर्वतों की यात्राएँ करते रहे हैं, परंतु बहुत सारे पर्यटकों के एक साथ आने से पर्वतों के पर्यावरण पर दबाव पड़ता है | प्राय: इनमें सही संतुलन बनाए रखना कठिन हो जाता है |

आकस्मिक बाढ़ स्थान विशेष में अकस्मात बाढ़ आना, बहुधा ऐसा बादल फटने से होता है |

भूस्खलन पर्वतीय भूखंड के एक बड़े भाग या एक चट्टान का अकस्मात टूटकर गिरना |

हिमधाव (ऐवलांश) पर्वत से अकस्मात हिम का गिरना, हिमपात अथवा चट्टानें टूटकर गिरना, ऐसा प्राय: तब होता है जब हिम का पिघलना आरंभ होता है |बादल फटना  अचानक प्रचंड तूफान सहित वर्षा होना |

पठार

पर्वतों की तरह, पठारों में खनिजों का प्रचुर मात्रा में जमाव देखने को मिलता है | इस कारण इन्हें खनिजों का भंडार-गृह भी कहा जाता है | परिणामस्वरूप पठारों में खनन मुख्य गतिविधि है, जहाँ विश्व की सबसे बड़ी खानें पाई जाती हैं | उदाहरणतया, पूर्वी अफ्रीका का पठार सोने और हीरे के खनन के लिए प्रसिद्ध है | भारत में छोटा नागपुर के पठार में लौह, कोयला और मैगनीज के प्रचुर भंडार हैं |

विश्व-भर में पठारों का पर्यावरण बहुत विविधतापूर्ण है | कई पठारों में चट्टानी मिट्टी पाई जाती है जो उन्हें मैदानी मिट्टी की तुलना में कम उपजाऊ बनाती है (अगला भाग देखि‍ए) | इसलिए पठार कृषि के लिए कम अनुकूल होते हैं | लेकिन ज्वालामुखी क्रियाओं से निर्मित लावा पठार उपजाऊ होते हैं, क्योंकि उनमें समृद्ध काली मिट्टी पाई जाती है |

पठारों में अनेक आकर्षक जल प्रपात भी होते हैं | दक्षिण अफ्रीका में स्थित जम्बेजी नदी पर विक्टोरिया जल प्रपात, छोटा नागपुर पठार में सुवर्ण रेखा नदी पर हूंडरू जल प्रपात और पश्चिमी घाट में शरावती नदी पर जोग जल प्रपात, ऐसे ही कुछ जल प्रपात हैं | चेरापुंजी (मेघालय) के पठार में नहकालीकाई जल प्रपात (चित्र 3.7) 340 मीटर की ऊँचाई से गिरता है |

मैदान

मैदान ऐसी स्थलाकृति होती है जिसका विस्तृत सपाट अथवा हल्का तरंगित धरातल होता है | उसमें कोई ऊँची पहाड़ीयाँ अथवा गहरी घाटियाँ नहीं पाई जाती हैं | सामान्यत: मैदान की ऊँचाई समुद्र तल से 300 मीटर से अधिक नहीं होती |

पर्वत सृंखलाओं से निकलने वाली नदियों की बाढ़ से निर्मित ये समतल भूमि है | यहाँ नदियाँ रेत, चट्टानों के कणों और गाद को एकत्र करती हैं जिन्हें तलछट कहा जाता है | नदियाँ इन तलछटों को अपने साथ बहाकर समतल भूमि में लाकर जमा कर देती हैं और मिट्टी को उपजाऊ बनाती हैं | फलस्वरूप ये मैदान सभी प्रकार की फसलों को उपजाने के लिए उपयुक्त होते हैं | इस प्रकार के भूभागों में लोगों का मुख्य आर्थिक व्यवसाय कृषि होता है | मैदान विविध प्रकार की वनस्पतियों और जीव-जंतुओ का भरण-पोषण करते हैं |

समुद्र तल समुद्र की सतह का औसत स्तर, इसे ‘माध्य समुद्र तल’ भी कहते हैं |

मैदानी जीवन

हजारों वर्ष पहले, आरंभिक सभ्यताएँ नदियों के उपजाऊ मैदानों के आस-पास विकसित हुई थीं | हमारे समय में भी विश्व की अधिकांश जनसंख्या मैदानों में रहती है |

भारत की कुल जनसंख्या की एक-चौथाई से अधिक, अर्थात लगभग 40 करोड़ की जनसंख्या भारत के गंगा के मैदान में रहती है | विश्व के बहुत से अन्य मैदानों के समान इन क्षेत्रों में रहने वालों का मुख्य व्यवसाय मत्स्य पालन और कृषि है | यहाँ चावल, गेहूँ, मक्का, जौ और मोटे अनाज (ज्वार, बाजरा, रागी) जैसी खाद्य फसलें उगाई जाती हैं | साथ ही कपास, जूट और सन जैसी रेशेदार फसलें भी उगाई जाती हैं | परंपरागत कृषि मुक्यतः वर्षा पर निर्भर होती है (अर्थात, वर्षा जल से फसलों को जल मिलता है), किंतु हाल के दशकों में नहरों के जाल (नेटवर्क) द्वारा और भूमि गत जल को पंप से निकालकर खेतों की सिंचाई करने में वृद्धि‍ हुई है |

य‍द्यपि सिंचाई से कृषि उत्पादन में वृद्धि हुई है, किंतु इससे भूमिगत जलस्तर में गिरावट आर्इ है | इससे इस क्षेत्र में कृषि के भविष्य को लेकर चुनौतीपूर्ण स्थिति भी उत्पन्न हो गई है | गंगा के मैदानी भागों को प्रभावित करने वाली कुछ अन्य समस्याएँ भी हैं, जैसे– बढ़ती हुई जनसंख्या और प्रदूषण |

चाहे पर्वत हों या मैदान, विश्व में बहने वाली नदियाँ बहुत से सांस्कृतिक मूल्यों का वहन करती हैं | विशेष रूप से, बहुत से समुदाय नदी के स्रोत और एक दो नदियों के संगम स्थल को पवित्र स्थल मानते हैं | भारत में इन स्थानों पर बहुत से त्योहार, समारोह और धार्मिक कृत्य किए जाते हैं |

मैदान में हल्की ढलान होती है, अत: वहाँ नदी में नौका-संचालन सुगम होता है और इससे बहुत-सी आर्थिक गतिविधियों को भी सहायता मिलती है | पहले लोग एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाने के लिए नदी मार्ग का ही व्यापक रूप से प्रयोग करते थे | आज भी गंगा के किनारे ऐसे स्थान हैं जहाँ लोग आने-जाने के लिए नाैकाओं का ही प्रयोग करते हैं (चित्र 3.10, पृष्ठ 56) |

संगम स्थल दो या दो से अधिक नदियों के मिलने का स्थान |

चित्र 3.10— गंगा नदी में नौका-परिवहन

इस अध्याय में हमने पूरी पृथ्वी के तीन प्रमुख स्थलरूपों के बारे में समझा | परंतु, इसका स्वरूप जटिल है और विशेषज्ञ प्राय: कुछ और स्थलरूपों के बारे में भी बताते हैं | इनमें से एक स्थलरूप मरुस्थल है | यदा-कदा वर्षाप्राप्त करने वाले मरुस्थल व्यापक व दूर-दूर  तक शुष्कता का फैलाव लिए होते हैं | उनके वनस्पति जगत और प्राणि जगत विलक्षण ही होते हैं | कुछ मरुस्थल गर्म होते हैं, जैसे कि अफ्रीका का सहारा मरुस्थल अथवा भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम में स्थित थार मरुस्थल | कुछ अन्य मरुस्थल ठंडे हैं, जैसे कि एशिया का गोबी मरुस्थल | कुछ विशेषज्ञ aाअंर्कटिक महाद्वीप को भी मरुस्थल मानते हैं |

जीवन जीने की कठिन परिस्थितियों के उपरांत भी लोगों ने अधिकांश मरुस्थलों के पर्यावरण के अनुसार अपने आप को ढाल लिया है | भारत के थार मरुस्थल में रहने वाले समुदाय अथवा समय-समय पर वहाँ से जाने वाले लोग मरुस्थल में गाए और सुनाए जाने वाले लोक गीतों और किंवदंतियों या दतं कथाओं जैसी समृद्ध सांस्कृतिक धरोहर को सँजोकर रखते हैं |

मानव ने जिस प्रकार सभी स्थलाकृतियों में विभिन्न प्रकार से अपने घर बनाए हैं, वह हमारे अनुकूलन अर्थात स्थिति के अनुसार स्वयं को ढाल लेने और लचीलेपन का साक्षी है |

लचीलापन (रेजिलियंस) चुनौतियों और कठिनाइयों का सामना करने अथवा उनके अनुसार ढलने की क्षमता |

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प्रश्न, क्रियाकलाप और परियोजनाएँ