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भारतीय कथा वाचन
परंपरा की कहानी

एक समय की बात है, एक लड़की थी- कथांजली, जिसे कथा वाचन बहुत पसंद था।

वह प्राचीन इतिहास से लेकर आधुनिक समय तक की सभी कहानियाँ जानती थी। वह स्वयं भी कहानियों की रचना करती थी। माना जाता है कि वह सहस्त्र वर्षों से जीवित है। उसने कई राजाओं और शासकों को देखा है, साधारण लोगों के बीच रही तथा दुनियाभर की यात्राएँ भी की। इसलिए, उसने जिन कहानियों को पढ़ा और जिया है, उसे सब स्मरण है। किंतु वह सदैव और भी रोचक कहानियों को ढूँढ़ती रहती है तथा इसके लिए जिज्ञासु भी रहती है।

आओ उसकी बात सुनते हैं

नमस्ते ! यद्यपि मैंने दुनियाभर की यात्राएँ की हैं, किंतु मेरा सबसे पसंदीदा स्थान सदैव भारत ही रहा है। मैं चाहे कहीं भी रहूँ, मुझे पुनः यही लौटना पसंद है क्योंकि यह मेरे घर जैसा लगता है। यहाँ की कहानियाँ बहुत सुंदर हैं। यह सब प्रारंभ कैसे हुआ, क्या आप जानते हैं? कई वर्ष पूर्व, जब मैं भारत के विभिन्न स्थानों की यात्रा कर रही थी तो मुझे यह लगा कि लोगों को कहानियों के बारे में अधिक जानकारी नहीं थी। वे उस आनंद एवं उन मूल्यों से वंचित थे जो कहानियों से सीख सकते हैं। मुझे कोई रास्ता निकालना था, जिससे मैं उन्हें कहानियाँ सुना सकूँ। किंतु मैं अकेले सब कुछ नहीं कर सकती थी, इसलिए मैंने कथा वाचक को बनाया।

वे ऐसे लोग थे जो कथाओं को स्मरण कर सकते थे और उन्हें अत्यंत रोचकता से सुना सकते थे। यह आनंदमयी था। देशभर में बहुत से कथा वाचक थे, जो बच्चों से लेकर बूढ़ों तक सभी को कहानियाँ सुनाते थे।
यह विस्तार सहस्त्र वर्षों तक चलता रहा। लगभग दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व में मैंने देखा कि श्रोता कभी-कभी ऊब जाते थे या उनका ध्यान भटक जाता था। मैं कुछ ऐसा करना चाहती थी जिससे यह और रोचक बन सके। तब मैंने चित्र, संगीत, नृत्य और कठपुतलियों का प्रयोग करना आरंभ किया।
यह प्रक्रिया विभिन्न आयुवर्ग के व्यक्तियों के लिए कथावाचन का अनूठा प्रयोग बन गई। मैंने देश के विभिन्न भागों में जाकर दृश्य कला, संगीत और नृत्य द्वारा परंपराओं को ध्यान में रखकर कहानियाँ रची।
क्या आपको कुछ ऐसे रूपों के बारे में जानने की इच्छा है?

हरि कथा

बारहवीं शताब्दी के समय, जब मैं भारत के दक्षिणी भाग की यात्रा कर रही थी तो मैंने कई सुंदर मंदिर देखे तथा ऐसे राजाओं से भेंट की जो कला और संस्कृति को प्रोत्साहन देते थे। किंतु मैंने यह भी देखा कि बहुत से लोग अब भी हमारी अद्भुत कहानियों से अनभिज्ञ थे।

मुझे स्मरण आए नारद मुनि, जो एक स्थान से दूसरे स्थान जाकर भगवान विष्णु की कथाओं को सुनाया करते थे। मैंने सोचा – यही उपाय यहाँ की कहानियों को वाचने के लिए भी उपयुक्त होगा। तब मैंने भागवतर समुदाय को प्रोत्साहित किया कि वे गीतों एवं नृत्यों के माध्यम से कथा वाचन करें। यह उपाय अत्यंत पसंद किया गया क्योंकि यह परस्पर संवादात्मक था। चूँकि ये कथाएँ भगवान हरि (विष्णु) की थीं, इसलिए इसे 'हरि कथा' के नाम से जाना जाने लगा।

यह परंपरा आंध्र प्रदेश, तेलंगाना, महाराष्ट्र, कर्नाटक और तमिलनाडु में अत्यंत लोकप्रिय हुई। इन कथाओं को वाचने वाले को 'हरि कथा दास' कहा जाता था।

काँवड़ कथा

यह कथा सुनाने की एक परंपरा है जो 500 वर्षों से भी अधिक पुरानी है। जब मैंने देखा कि साधारण व्यक्ति रामायण, महाभारत, पुराणों और हमारी परंपरा की अन्य कहानियों को पढ़ने में असमर्थ हैं तो मैंने राजस्थान के भाट समुदाय, जो शिल्पकार होते हैं, से एक रोचक विधि अपनाने को कहा- चित्रों के माध्यम से कथा वाचन करना। चूँकि चित्रों को समझने के लिए भाषा की आवश्यकता नहीं होती, इसलिए हर कोई उन्हें समझ सकता था। इस तरह वे गाँव-गाँव में जाकर काँवड़ लेकर कथा वाचन करते थे। वे लोगों की स्थानीय भाषा में कथा वाचन के साथ गाने भी गाते थे।

वे बच्चों के लिए पंचतंत्र और हितोपदेश की कहानियाँ भी सुनाते थे। आजकल वे कुछ आधुनिक कहानियाँ भी सुनाते हैं, जिनमें लड़कियों की शिक्षा, स्वच्छता जैसी सामाजिक रूप से प्रासंगिक एवं महत्वपूर्ण बातें होती हैं।

यह चित्रों वाला बक्सा या पेटी आम के पेड़ की लकड़ी से बनाया जाता है। कहानी की आवश्यकता के अनुसार इस बक्से या पेटी में 8 से 16 हिस्से होते हैं। अब तक का सबसे बड़ा कवर 25 फीट लंबा बनाया गया है।

ऐसे कितने कथा वाचक थे। जो देशभर में यात्राएँ करते हुए कहानियाँ सुनाते थे और उन्होंने इस कला को जीवित रखा। कुछ ने तो अलग-अलग देशों की यात्रा भी की, जहाँ उन्होंने हमारे देश की कहानियों और परंपराओं को प्रदर्शित किया। क्या इनमें से कुछ के बारे में जानना चाहेंगे?

फड़ चित्रकला - राजस्थान

पुराणों, राजाओं और उनके द्वारा लड़े गए युद्धों की कहानियाँ पाबूजी और देवनारायण जैसे स्थानीय देवताओं की स्तुति

थांगका चित्रकला - लद्दाख, सिक्किम, जम्मू-कश्मीर और अरुणाचल प्रदेश

बौद्ध ग्रंथों की कथाएँ, संतों के जीवन की घटनाएँ और स्थानीय लोक कथाएँ यद्यपि पहले ये परंपराएँ अधिक लोकप्रिय थीं, जो अब धीरे-धीरे दुर्लभ होती जा रही हैं। युवा पीढ़ी इन कलाओं को आगे बढ़ाने के लिए सीख नहीं रही है, जिस कारण बाधाएँ उत्पन्न हो रही हैं। आजकल सभी टीवी और स्मार्टफोन में व्यस्त हैं। ऐसे में कहानियाँ सुनने वाला कोई नहीं बचा है। यदि कथा वाचक ही नहीं बचेंगे तो कथाएँ भी इनके साथ ही चली जाएँगी। क्या आपको नहीं लगता की इन परंपराओं को जीवित रखना और उन्हें दुनियाभर में प्रसारित करना आवश्यक है?

क्या आपको अच्छा लगेगा अगर आपकी विद्यालय की पुस्तकें भी ऐसे ही रोचक तरीके से पढ़ाई जाएँ? चलिए प्रयास करते हैं। अपनी अंग्रेजी या सामाजिक विज्ञान की पुस्तक से कोई भी कहानी लें और उसे चित्रों के साथ सुनने का प्रयास करें। वास्तव में, इससे आपको पाठ याद रखने में मदद मिलेगी।

मुख्य बातें – जीवन के लिए सीख

कहानी सुनाना - परंपराओं का खजाना

आप सोच रहे होंगे कि हमें इन कथा वाचन परंपराओं को बचाने की आवश्यकता क्यों है? ये मौखिक परंपराएँ हैं। कहानियाँ पीढ़ी दर पीढ़ी बोलचाल के माध्यम से आगे बढ़ती हैं। हमारे देश के सब लोग रामायण और महाभारत के बारे में इन मौखिक परंपराओं के कारण ही जानते हैं। भले ही कोई व्यक्ति पढ़ या लिख नहीं सकता, इन कहानियों के माध्यम से वह भी जीवन के मूल्य सीख सकता है। सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि ये हमारी संस्कृति और परंपराओं को जीवित रखती हैं। जहाँ पुस्तक या कंप्यूटर डेटा कुछ ही सेकंड में नष्ट हो सकते हैं, वहीं मौखिक परंपराओं की कहानियाँ कभी नष्ट नहीं हो सकती हैं। इसलिए आगे बढ़िए, किसी कथा वाचन शैली को सीखिए और इस परंपरा को आगे बढ़ाइए।